口臭を気にする人が増加傾向にあります。それに伴い、口臭対策のための商品が次々と売り出されています。反面、日頃の手入れの方法を間違い、逆に悪化させるケースも発生しています。

口臭ケアは、どんな風にするのが最適なのでしょうか？
■いつも口臭を気にしてしまう
（イラスト）◆唾液で細菌抑制、刻み昆布なめて
口臭は、大きく二つの種類に分けられます。

歯周病や虫歯、胃腸などの病気が原因の「病的口臭」と大抵の人が持っている「生理的口臭」に分類できます。

臭いの原因は、揮発性硫黄化合物です。細菌がタンパク質を分解する際に発生する物質です。口臭外来をもつ「ほんだ歯科」（東大阪市）の本田俊一院長は、以下のように指摘しています。

そこで気にし過ぎて、口を閉じ続けたり、または歯磨きを過度に行うと『ドライマウス』状態になり、より悪化するケースもあります」。

※刻み昆布を舌の上に乗せる（イラスト）
「タンパク質を多く含む汚れの場合、歯間より舌の上に残るケースが多いです。

この場合、息をさわやかに保つためには舌の役割が重要となります」。よく、舌は健康のバロメーターといわれています。

健康時は、舌の表面にうっすらと白い「舌苔（ぜったい）」が見られます。汚れの蓄積あるいは病気にかかった場合、舌苔が分厚くなり口臭は酷くなる傾向にあります。

最近、舌苔を除去するための「舌磨きグッズ」が市販されるようになりました。しかし、磨き過ぎ舌苔がはがれ落ちピンク色の状態になるケースでは、唾液の分泌がうまくできず口臭を悪化させることも考えられます。

本田院長は、食後に、口に水を含んで舌を口の天井にこすりながら十分にすすぐことを勧めています。この方法において歯磨き剤を使用した場合、かえって唾液が減って逆効果になります。

歯磨きは、起床直後と就寝前において重点的に実施した方が効果的です。効率よく細菌の増殖を抑えられると考えられます。

また、小さく刻んだ、だし昆布（縦1センチ、横2センチ）を舌に乗せる方法もお勧めの方法です。口の中に異物が混入した場合、唾液の分泌が促されるからです。

●臭うかな？
※気になってしまう自臭症（イラスト）
◆対策商品続々と
口臭市場では新商品が次々と発売されています。

昨年の市場規模は、130億円を超えました。サンスター（大阪府高槻市）では、睡眠中の対策として、就寝前用の洗口液「Ｇ・Ｕ・Ｍデンタルリンスナイトケア」を今年2月に売り出しました。

関東地区限定で発売されました。キウイフルーツに含まれるタンパク質分解酵素（アクチニジン）入りの商品です。

「予想以上の売れ行き」（同社）と発表されています。

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